Ambiente, Rapporto OceansAsia: Oltre 1,5 miliardi di maschere prodotte inquineranno gli Oceani quest’anno
(AGENPARL) – Roma, 30 dicembre 2020 – «I nostri oceani saranno inondati da circa 1,56 miliardi di maschere facciali nel 2020», secondo un rapporto pubblicato dall’organizzazione per la conservazione dell’ambiente marino OceansAsia di Hong-Kong.
Questo comporterà un ulteriore inquinamento marino da 4.680 a 6.240 tonnellate metriche di plastica, dice il rapporto, intitolato “Maschere sulla spiaggia”: L’impatto di COVID-19 sull’inquinamento marino da plastica”.
Queste maschere impiegheranno fino a 450 anni per rompersi, trasformandosi lentamente in microplastica, con un impatto negativo sulla fauna e sugli ecosistemi marini.
Il rapporto ha utilizzato una stima della produzione globale di 52 miliardi di maschere prodotte nel 2020, un tasso di perdita conservativo del 3% e il peso medio di 3 o 4 grammi per una maschera chirurgica monouso in polipropilene per arrivare alla stima.
“Gli 1,56 miliardi di maschere facciali che probabilmente entreranno nei nostri oceani nel 2020 sono solo la punta dell’iceberg”, dice il Dr. Teale Phelps Bondaroff, Direttore della Ricerca per OceansAsia, e autore principale del rapporto. “Le 4.680-6.240 tonnellate di maschere facciali sono solo una piccola frazione dei circa 8-12 milioni di tonnellate di plastica che ogni anno entrano nei nostri oceani”.
Il consumo di plastica, in costante aumento da anni, è aumentato in modo significativo a seguito della pandemia COVID-19.
“Le preoccupazioni per l’igiene e la maggiore dipendenza dal cibo da asporto hanno portato a un maggiore utilizzo della plastica, in particolare degli imballaggi in plastica”, afferma Gary Stokes, Direttore delle operazioni di OceansAsia. “Nel frattempo, una serie di misure volte a ridurre il consumo di plastica, come i divieti relativi ai sacchetti di plastica monouso, sono state ritardate, messe in pausa, o arrotolate”.
L’uso dei DPI, in particolare delle maschere facciali, è diventato uno strumento comune utilizzato per prevenire la diffusione del virus, con molte giurisdizioni che impongono l’uso di maschere in pubblico. La produzione di DPI si è ampliata nel tentativo di soddisfare la domanda alle stelle, e anche i rifiuti di DPI sono aumentati drasticamente.
Le maschere facciali monouso sono prodotte con una varietà di plastica fusa e sono difficili da riciclare sia per la composizione che per il rischio di contaminazione e infezione. Entrano negli oceani quando sono disseminate nei rifiuti, quando i sistemi di gestione dei rifiuti sono inadeguati o inesistenti, o quando questi sistemi sono sovraccaricati a causa dell’aumento dei volumi di rifiuti.
“L’inquinamento della plastica marina sta devastando i nostri oceani”, dice Gary Stokes, direttore operativo di OceansAsia. “L’inquinamento da plastica uccide circa 100.000 mammiferi marini e tartarughe, oltre un milione di uccelli marini e un numero ancora maggiore di pesci, invertebrati e altri animali ogni anno. Ha anche un impatto negativo sulla pesca e sull’industria del turismo, e costa all’economia globale circa 13 miliardi di dollari all’anno”.
Il rapporto chiede alle persone di indossare maschere riutilizzabili ogni volta che è possibile, di smaltire le maschere in modo responsabile e di ridurre il consumo complessivo di plastica monouso. Chiede anche ai governi di farlo:
Attuare politiche volte a incoraggiare l’uso di maschere riutilizzabili, come l’emanazione di linee guida per la corretta produzione e l’uso di maschere riutilizzabili.
Promuovere l’innovazione e lo sviluppo di alternative sostenibili alle maschere di plastica monouso.
Scoraggiare i rifiuti aumentando le multe ed educare il pubblico su come smaltire le maschere in modo responsabile.
Riparare e migliorare i sistemi di gestione dei rifiuti per ridurre le perdite e le fuoriuscite.
“È fondamentale lavorare per ridurre l’uso della plastica monouso e tutti noi abbiamo un ruolo da svolgere”, dice il dottor Phelps Bondaroff. “Ci sono opzioni riutilizzabili e sostenibili per quasi ogni singolo articolo in plastica monouso. Si prega di indossare una maschera riutilizzabile, a meno che non sia assolutamente necessario, e di smaltire tutte le maschere in modo responsabile.
“Le conseguenze del gran numero di persone che hanno frequentato le spiagge della costa nord di São Paulo durante la lunga vacanza del 7 settembre potrebbero essere costate la vita a un pinguino di Magellano, la cui causa della morte è legata a una maschera trovata all’interno del suo stomaco”, si legge in una dichiarazione dell’organizzazione no profit.
Il rapporto offre raccomandazioni che includono l’uso di maschere di stoffa riutilizzabili e lavabili “quando possibile”.
Per prevenire l’inquinamento dell’oceano, OceansAsia suggerisce di indossare maschere di stoffa riutilizzabili, se possibile.
New research report – Masks on the Beach 😷
Our #oceans will be flooded with an estimated 1.56 billion face masks in 2020, resulting in an additional 4,680 to 6,240 metric tons of #MarinePlastic #PlasticPollution.#Facemasks 😷https://t.co/fbLXHFOJT9
— OceansAsia (@oceansasia1) December 7, 2020
