(AGENPARL) – Roma, 22 maggio 2020 – Parlando alla sua inaugurazione il 20 maggio, il presidente di Taiwan Tsai Ing-wen ha elogiato il successo dell’isola nella lotta contro il COVID-19.
Sfidando le prime previsioni che l’isola, in base alla sua vicinanza alla Cina, sarebbe rapidamente invasa dalla malattia, Taiwan ha visto solo 441 infezioni e sette morti, grazie in gran parte alle sue misure di contenimento precoce come controlli alle frontiere e test efficaci.
Quando Tsai ha iniziato il suo secondo mandato, non sono state registrate nuovi contagi per cinque settimane. Il contenimento ha anche reso superfluo un blocco generale, riducendo l’impatto economico e consentendo alla maggior parte dei cittadini di Taiwan di andare avanti con la propria vita senza alcun danno.
La risposta dell’amministrazione Tsai al COVID-19 rafforza il suo già formidabile mandato dopo la sua schiacciante vittoria elettorale di gennaio.
Ma non tutti sono stati contenti del successo di Tsai.
Insieme ai pericoli di COVID-19, Taiwan ha anche affrontato un aumento dell’ostilità cinese, comprese provocazioni militari e azioni per impedire la risposta dell’isola al nuovo virus. Sebbene in passato i rivali abbiano subito centinaia di morti per SARS tra loro nel 2003, il nuovo coronavirus non ha fornito una causa comune poiché le tensioni continuano ad aumentare.
Le relazioni tra le due sponde dello Stretto sono peggiorate costantemente dal 2016, quando il Partito democratico progressista incline all’indipendenza di Tsai ha preso il potere per la prima volta, un successo che ha fatto arrabbiare la Cina in quanto l’isola è territorio cinese.
Nonostante abbia accuratamente evitato l’argomento, il rifiuto di Tsai di affermare formule come “un paese, due sistemi” che implicano la sottomissione alla dominazione continentale ha indotto Pechino a sospendere i contatti ufficiali con il suo governo.
Scrivendo a novembre prima dell’emergere di COVID-19, Richard Bush ha sostenuto che Pechino ha spostato la sua enfasi dal corteggiare Taiwan attraverso vari incentivi, come aveva provato durante le due precedenti amministrazioni del presidente del Partito nazionalista amico della Cina (KMT), Ma Ying-jeou, a una “campagna a lungo termine di intimidazione, pressione e cooptazione di collegi elettorali all’interno di Taiwan” per convincere i residenti dell’isola “che lo status quo non è più nell’interesse di Taiwan”.
In risposta, Tsai ha trascorso il suo primo mandato coltivando legami più stretti con gli Stati Uniti. Mentre gli sforzi hanno avuto successo, Bush ha avvertito che Taiwan rischia di essere attratta “dalla concorrenza strategica USA-Cina oltre ciò che è saggio o necessario”.
Gli sviluppi negli ultimi mesi sembrano confermare l’analisi di Bush, con la Cina che sta potenziando le sue operazioni militari sull’isola. Le forze statunitensi hanno anche aumentato le loro attività nella regione, aiutando Taiwan a migliorare le sue capacità militari.
Dato il rapido contenimento da parte della Cina delle infezioni COVID-19, non sorprende che Pechino desideri affermare un’immagine di forza, ha affermato John Dotson della Jamestown Foundation, e mostrare i suoi muscoli militari è un modo ovvio per farlo.
Tuttavia, gli sforzi di Pechino per ostacolare la risposta alla pandemia di Taiwan sono stati ampiamente percepiti come dannosi e controproducenti.
Quando Taiwan ha informato l’Organizzazione mondiale della sanità della minaccia rappresentata dal virus, la Cina ha bloccato l’accesso alle risorse dell’OMS e ha insistito sul fatto che l’agenzia ignorasse i suoi avvertimenti.
Poco dopo, i funzionari cinesi sono diventati furiosi quando Taipei ha chiuso i suoi confini con la terraferma, quindi ha rifiutato il permesso di Taiwan di evacuare i suoi cittadini rimasti bloccati a Wuhan quando hanno chiuso la città. Con la diffusione del virus, Pechino ha anche minacciato ritorsioni contro paesi come l’Australia e l’India che hanno elogiato Taiwan per aver fornito aiuti a parti del mondo duramente colpite.
Ironia della sorte, gli sforzi della Cina a fare lo stesso sono crollati in parte perché le attrezzature che ha spedito come «aiuti» come l’Italia si sono dimostrate difettose, e in parte perché la sua grandezza sembrava essere stata calcolata per segnare punti politici mentre Pechino ha cercato di deviare le critiche sulla sua risposta pandemica.
In prospettiva, si prevede che Tsai manterrà il suo approccio essenziale per preservare lo status quo dello Stretto evitando le mosse che potrebbero provocare Pechino, difendendo al contempo il diritto di autodeterminazione di Taiwan.
Trionfo pandemico a parte, Tsai ha promesso nel suo discorso inaugurale che quattro parole avrebbero contraddistinto i suoi rapporti con la Cina: “pace, parità, democrazia e dialogo”.
Tuttavia, il rischio di essere attirati dalla rivalità Cina-USA rimarrà una continua difficoltà per Tsai, soprattutto perché la crisi del coronavirus ha indebolito politicamente i leader di entrambi i paesi, spingendoli a sferzarsi per radunare i loro rispettivi sostenitori.
Con l’incombere delle elezioni, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha cercato di deviare le critiche sulla risposta pandemica del suo governo accusando la Cina di negligenza e cospirazione. Mentre ci sono poche prove a sostegno di queste affermazioni, anche se gli avversari di Trump vedono un vantaggio politico nel prendere la mira a Pechino.
Sostenuti da questi attacchi, i funzionari e i media cinesi hanno contrastato le critiche statunitensi con le loro teorie della cospirazione, minacciando chiunque li metta in discussione.
Zhu Feng, professore di relazioni internazionali all’Università di Nanchino, ha spiegato che Trump sta tentando di “delegittimare il governo del Partito Comunista e stigmatizzare non solo la Cina ma anche i principali leader della Cina”.
Come Trump, il presidente cinese Xi Jinping sta affrontando una recessione economica che lo minaccerà nel periodo che precede il 2022 e un possibile terzo mandato in carica.
“Anche la Cina è altamente polarizzata”, ha aggiunto Zhu.
Un Xi ridotto potrebbe essere costretto a fare una dichiarazione più audace di quanto preferisca, possibilmente contro Taiwan.
A parte la crescente possibilità di un incidente mentre le forze armate di due superpotenze mostrano le loro posizioni, pochi si aspettano un conflitto militare. Anche falchi come il generale in pensione dell’aeronautica militare del PLA Qiao Liang hanno avvertito Pechino che attaccare Taiwan sarebbe “troppo costoso”.
Pechino ha molte altre opzioni, tuttavia, tra cui la limitazione del commercio attraverso lo stretto, da cui Taiwan è fortemente dipendente.
